アメリカ空軍の "機動力" は想像以上にスゴかった。２月29日早朝（日本時間）に、ワシントンＤＣのボ−リング空軍基地内 "アメリカ空軍ワシントンＤＣバンド" の広報官に送られた筆者の "質問状" は直ちにジョ−ジア州ロビンズ空軍基地の "The Band of the U.S. Air Force Reserve" に転送され、３月１日付けで、 "アメリカ予備空軍" の名をもちながら "アメリカ空軍" に所属する人員で構成される同バンドの広報担当者ビル・グランジャ−(SSgt Bill Granger) からつぎのような回答がＦＡＸで届いた。

　そして、筆者は直ちに "さくら銀行吹奏楽団" の超有名吹奏楽人、井上　学（いのうえ　まなぶ）さんに電話を入れた。実は、アメリカ空軍に "Ｓ．Ｏ．Ｓ．" を送る以前に、同吹奏楽団が第６回定期演奏会（３月25日＜土＞、東京・お茶ノ水スクエア "カザルスホ−ル" ）に "アメリカ空軍バンド・オブ・ザ・パシフィック＝アジア(The United States Air Force Band of the Pacific-Asia ／ "さくら銀行吹奏楽団" のプログラムでは＜太平洋音楽隊＞と表記されていた)"のコマンダ−＆コンダクタ−、ディ−ン・Ｌ・ザムビンスキ−大尉（Captain Dean L.Zarmbinski)を客演指揮者に招いているという情報をキャッチしていたので、ひょっとするとこの人物ならば、空軍同士なので"Air Force Reserve の50周年" を知っていたり、"Our Citizen Airmen" というＣＤを持っているのではないか（持っていたら、"インレ−・カ−ド" や "ブックレット" に何が印刷されているか教えてもらおう）と思って、井上さんに "一度、尋ねてもらえませんか？" と頼んでいたからだ。ノ−トを引き受けた以上、考え得る手はすべて打たねばならない。スミスの返答を待つ間も、ただただ手をこまねいていたのではなかったわけだ。
　さて、電話に出た井上さんにこちらからも "Ｓ．Ｏ．Ｓ．" を送って "打ち返し" があったことを伝えると、「あっそう。よかったですね−。こっちの方も頼まれたことやっとき（やっておき）ましたよ−。ただ、本人がしばらく不在ということなんで、副官に質問事項を伝えておきました−。必ず伝えてくれるというんで、なんか返答があるでしょう。今は待っている状態です。スンマセンネ−、何も進んでなくて−」と、いつもの軽妙な関西風味の受け答え（巷では、ほんまに "銀行員" かいな−？という "噂" もチラホラ出るらしい）。後は、いつもの "長時間雑談" になだれ込んだ。（後日、このザムビンスキ−・ル−トは、ご本人が "Air Force Reserve"の件のＣＤを持っていらっしゃらなかったので、結局 "よくわからない" ということで決着がついた）＊

　こうして、大阪市音楽団（市音）の自主企画ＣＤ "ニュ−・ウィンド・レパ−トリ−2000" の「イ−グルの翼にのって」のノ−ト執筆の準備は完了した。しかし、この時点までに費やしてしまった月日は、ほぼ１ヵ月半。市音やＣＤブックレットの制作担当者もきっとジリジリとしてノ−ト完成を待っていることだろう。
　このＣＤには合計８曲入る予定だが内７曲がまったくの新曲だったので、この時点に至ってもまだ解決しないといけないポイントが若干残ってはいたが、それらもほぼ解決のめどがついたので、前記のアメリカからの返信を受け取った時点で残っていたノ−トの仕上げに一気に突入した。そして、ほぼ10日後の３月13日深夜、ついにノ−トは完成。昼間の16時間労働をこなした後に仮眠をとり、深夜に２〜３時間しか執筆に使えない筆者にとってはこれが "最短" の着地点だった。（なにしろ、普通の睡眠をまるでとっていなかったものだから、昼間ウツロな目をしてボ−ッとしながらもアクセク動きまわっている筆者を見て周囲のものが "ほんとうに大丈夫？" と気遣ってくれるぐらいの "生きるか死ぬか" のフラフラ執筆だった。実際、このための資料として購入した本を母の病院に向かう途中の地下鉄の車内に置き忘れてしまい、何冊も同じものをもう一度買うハメになった。しかし、毎日の介護があるから倒れるワケにはいかない。気合いだけは充実していた）
　完成したノ−トは、翌14日に市音とブックレットのデザイン担当者に届けられた。しかし、後で聞いた話だが、この間、市音と制作サイドの間では＜発売日延期＞が真剣に議論されており、もう１日ノ−ト完成が遅れていたら、本当に＜延期＞の決断をせまられるところまでいっていたという。

　一方、このノ−トを書いている間、実はまたひとつ "新たな疑問点" が浮上していた。それは、バンドからの回答にあった "1998年２月11日" に行なわれたという初めての演奏に関してだった。つまり "これは実際に聴衆を前にした演奏だったのか？" という疑問。よくよく考えてみると、この種の "50周年記念用" のようなＣＤは、当然行なわれる筈の祝賀式典やパ−ティ−の事前に録音され、当日に関係者に配布されるのが普通だろう。すると、これは "録音日" だったのではなかったのか。ハタと困ってしまったが、２月11日が "初めて" 演奏が行なわれた日ということだけは "事実" だった。また、一方で、バンド側がすぐ動いてくれさえすれば、例のＣＤが時間内に届くかも知れないという期待もあった。アメリカ空軍の "機動力" はすでに実証済みだ。そして、ＣＤさえ届けば（６）も解決するに違いない。そこで、筆者は「イ−グルの翼にのって」のノ−トを、この日を返答どおりに "初演奏" と書いて、場合によっては後で "部分的な差し替え" をすることで変更可能なスタイルで仕上げることにした。

　そして、前記どおり、このノ−トは３月14日に担当者に渡ったが、それから８日後の３月22日、アメリカから待っていたＣＤ "Our Citizen Airmen" が届いた。

"Our Citizen Airmen"

早速、デ−タをチェックすると、このＣＤの録音日は "1998年２月９〜13日" で、睨んだとおり "２月11日" は録音日だった。また、スミスのプログラム・ノ−トにある "オ−プニング・セレクション" の意味も判明した。ＣＤを聴くと、お決まりの「アメリカ国歌」に続いて、ナレ−タ−がグリ−ティングとアメリカ合衆国予備空軍について説明をし、そのナレ−ションの最後で "50周年" 記念委嘱作であるスミスの「イ−グルの翼にのって」のタイトルが告げられるとオ−トマチックに音楽が始まるという一連の流れに添ったワン・セットの "オ−プニング・セレクション" が入っていたのだ。

　さて、この時点で "ニュ−・ウィンド・レパ−トリ−2000" のブックレットの工程は、ほとんど "校了寸前" の状況にあった筈だ。それでも、すべての疑問点がクリア−になった筆者は、正しいデ−タをどうしても入れてもらうために急いで "部分的な改訂ノ−ト" を書いて制作担当者にＦＡＸで送った後、電話で直接事情を説明して "差し替え" を依頼した。一瞬なんとも言えない "いやな空気" が漂うが、なんとかそれをＯＫしてもらう。しかし、発売予定日がどんどんと迫ってくる中で、その後にその部分の "著者校正（執筆者が校正）" を新たに行なうことなど、どう考えても時間的にすでに無理となっていたので、あとは先方にすべてを任せてしまう "責任校正（執筆者にゲラを廻さず担当者の責任で校正）" となることに同意した。もう、そんなに "切羽つまった" 状況になっていたのだ。そこへ降って沸いたような "差し替え" の依頼。なんという制作者泣かせの執筆者なんだろう。（少なくとも、先方はきっとそう思っていたに違いない）
　しかし、どうにか、正しいデ−タをブックレットに盛り込むことができた。デッドラインぎりぎりセ−フ。そう思った瞬間、どっと "睡魔" が襲ってきた。

......つづく