Text:樋口幸弘

　アメリカのコンテンポラリーな作曲家に興味のある人には、フリーランスのオーケストラ・トランペット奏者として活躍し、ウィンド・バンドだけでなく、オーケストラやアンサンブル、ソロ曲など、幅広いジャンルに作品を書いているブライアン・バルメイジェスは、意外と知られた存在だ。

　教育音楽にも高い関心を持つこの作曲家は、ハイ・スタンダードな曲ばかりでなく、スクール・バンド向きにも実に多くの作品を書いている。

　アメリカ、ノース・カロライナ州のナッシュ=ロッキー・マウント・ミドル・スクール・オーナーズ・バンドのために作曲され、2007年3月23日、ノース・カロライナ・ウェスリーヤン・カレッジのコンサートで作曲者の客演指揮で初演された『スタースケイプス(Starscapes)』もそんな１曲だ。

　夜空に輝く3つの星座、「オリオン座」「りゅう座」「ぺガスス座」にまつわるギリシャ神話からイマジネーションを得た独立した3楽章構成のこの組曲は、演奏時間ほぼ5分30分。使われている楽器の種類も少なく、楽譜上のグレード表示も“Grade 2”という作品にも関わらず、巧みなオーケストレーションにより、小編成から大編成まで、どんなサイズのバンドでも高い演奏効果が期待できる作品となっている。

　ここで各楽章のテーマとなっている星座の本を紐解くと、おもしろいことに、各星座には実にさまざまな神話が残されていることがわかる。この作品は、作曲者がそういった話の中からふさわしいものを自由に選んでイメージをふくらませ、つぎのような音楽として描いたものだ。

　第1楽章「オリオン座 (狩人)」では、まず導入で満天の星空が映し出された後、海の神ポセイドンの子で腕のいい狩人“Orion”の威厳のあるキャラクターが。つづいて、第2楽章「りゅう座 (ザ・ドラゴン)」では、従者を喰い殺したためにフェニキア王子カドモスに成敗された泉の番人である大蛇“Draco”のキャラクターが。そして、最後の第3楽章「ペガスス座 (翼をもつ馬)」では、天馬“Pegasus”が大空を疾駆する様がスピード感あふれるギャロップとして。

　また、曲中、第2楽章の最後の部分には、ライオン・ロアという打楽器を使った“Draco”の叫び声が仕掛けられている。“威嚇”なのか、それとも“断末魔”の叫びなのか。とにかく、これには聴衆を演奏に一気に惹きつけてしまうだけの劇的な効果がある。(バカ受け、間違いなし!!)

　親しみやすく、平易な旋律ラインにも関わらず、ほどよい品性を保ちながら愉しめるこの作品。その作曲者、バルメイジェスの名は、秋山和慶指揮、大阪市音楽団演奏のCD「ニュー・ウィンド・レパートリー2008」(大阪市教育振興公社、OMSB-2814)にも収録されたことにより、日本国内での認知度も一気に高まることだろう!!

【編成】

Flutes (�T、�U)
Oboe
Bassoon
B♭ Clarinets(�T<div.>、�U<div.>)
B♭ Bass Clarinet
E♭ Alto Saxophones (�T、�U)
B♭ Tenor Saxophone
E♭ Baritone Saxophone
B♭ Trumpets (�T<div.>、�U)
Horn
Trombones (�T、�U)
Euphonium
Tuba
Timpani
Mallet Percussion (Xylophone、Glockenspiel、Chime)
Percussion (Snare Drum、Bass Drum、Floor Tom、Low Tom、Clash Cymbals、Suspended Cymbal、Tam-Tam、Triangle、Wind Chimes、Vibraslap、Lion's Roar<opt.>)

【楽譜】

2007年 米FJH

■ブライアン・バルメイジェス Brian Balmages

1975年1月24日、米メリーランド州ボルティモアに生まれる。父親がトランペット奏者で器楽の教師もつとめるという音楽的環境に育ち、ヴァージニア州のジェームズ・マディソン大学で音楽学士号を、フロリダ州のマイアミ大学で音楽修士号を取得した。作曲活動の傍ら、フリーランスのトランペット奏者として活躍。ミッド・アトランティック・ウィンド・コンダクターズ・カンファレンス等のコンポーザー=イン=レジデンス(座付き作曲家)をつとめる他、ボルティモア交響楽団など、数多くの演奏団体の委嘱作を書いている
。

(C)2008、Yukihiro Higuchi / 樋口幸弘

（2008.04.14）