吹奏楽に長く携わっている方なら、ゴードン・ジェイコブ（1895～1984）の名をご存じだと思う。イギリスの作編曲家で、王立音楽院の教授を長くつとめた教育者でもあった。
彼の名が広まったのは、学生時代に作曲（編曲）した、《ウィリアム・バード組曲》だった。当初は管弦楽用に書かれたが、のちに吹奏楽版となり、世界中で演奏されるようになった。（うろ覚えだが、フレデリック・フェネル指揮のマーキュリー盤が初の商業録音だったのでは？）
これは、ルネサンス期のイギリスの作曲家、ウィリアム・バード（1543？～1623）がヴァージナル（当時のイングランドで流行した、小型チェンバロ）のために書いた曲を6曲抜粋し、編曲したものだ。たいへんうまくまとめられており（特に、管打楽器＝吹奏楽の魅力が十二分に引き出されている）、編曲というよりは、再創造と呼ぶにふさわしい。ホルストの組曲などと並んで、教育テキスト的な楽曲としても知られている。
そしてもうひとつ、本作の功績は、ウィリアム・バードの名を、世界中に、特に吹奏楽に携わる若い人たちに知らしめたことである。
ウィリアム・バードは、“ブリタニア音楽の父”などと呼ばれた大作曲家である。